Surpreendentemente, hoje a Blizzard anunciou que suspenderá a maioria de seus jogos na China devido ao fim do contrato de licenciamento com a NetEase.
A partir de 23 de janeiro de 2023, World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft III: Reforged, Overwatch 2, a série StarCraft, Diablo 3, Heroes of the Storm e outros títulos da casa de Irvine não estarão mais disponíveis em território chinês. Discurso diferente para Diablo Immortal, que é coberto por um contrato de licença separado e, portanto, permanecerá operacional.
“A Blizzard Entertainment tem acordos de licenciamento com a NetEase desde 2008, cobrindo a publicação de jogos da Blizzard na China. os acordos expirarão em janeiro de 2023 “, diz o comunicado de imprensa emitido pela Blizzard.
A empresa com sede em Irvine suspenderá as vendas de seus jogos na China nos próximos dias e os jogadores receberão detalhes sobre os próximos passos em breve. A Blizzard manterá os compromissos em vigor até janeiro e, portanto, os próximos lançamentos como World of Warcraft: Dragonflight, Heartstone: March of the Lich King e Season 2 of Overwatch também estarão disponíveis em território chinês até o final do ano, conforme programado.
É uma decisão chocante da Blizzard que decidiu, pelo menos por enquanto, abrir mão de um mercado muito lucrativo. Só para dar um exemplo, o número de jogadores ativos de Diablo Immortal saltou de 20 milhões para 30 milhões em apenas uma semana após a estreia do jogo na China.
Por outro lado, a situação do jogo na China mudou recentemente graças às novas restrições impostas pelo governo. Por exemplo, os tempos de aprovação de videogames foram estendidos em oito meses e um limite de horas de jogo para crianças menores de 18 anos foi imposto, resultando na Blizzard experimentando um declínio de usuários pela primeira vez em 14 anos e lucros na China.
Em um e-mail enviado à equipe editorial da PC Gamer, um porta-voz da Blizzard negou os rumores de possíveis brigas com a NetEase.
“Continuamos a ter um relacionamento muito bem-sucedido com a NetEase, e é totalmente falso sugerir que houve qualquer disputa financeira”, diz o e-mail enviado pelo porta-voz da empresa sediada em Irvine.