Uma série de seis ações judiciais contra vício em videogames foram recentemente movidas contra Microsoft, Activision Blizzard, Roblox, Epic Games, Rockstar e outros grandes desenvolvedores e editores de videogames. As denúncias, todas apresentadas nos tribunais nos últimos 12 meses, alegam que os desenvolvedores de videogames estão intencionalmente tornando os jogadores viciados em seus jogos e, em suma, fazendo isso tornando os jogos “muito divertidos” .
Por trás de um desses processos está uma americana que afirma que Roblox, Fortnite, Call of Duty, Minecraft e outros jogos populares usaram “características psicológicas viciantes” para prender seu filho desde os 12 anos de idade. Agora com 21 anos, ele gasta US$ 350 por mês em jogos, abandonou a escola, foi diagnosticado com transtorno depressivo grave e ansiedade e apresentou “sintomas de abstinência como raiva e explosões físicas”, de acordo com o processo. A denúncia também alega que a mãe não conseguiu regular os hábitos de jogo do filho porque o “temia” devido às suas explosões.
A denúncia alega que os desenvolvedores do jogo são responsáveis por projetos defeituosos e negligentes que “exploram o sistema de recompensa química do cérebro de um usuário (especialmente menor de idade) para criar vício, uso compulsivo e mais danos físicos e mentais”, além de não terem avisado usuários do risco de dependência.
Em seu pedido de defesa, os advogados dos desenvolvedores argumentam que os jogos são um meio de expressão, conforme estabelecido por uma decisão da Suprema Corte de 2011, e que considerá-los “muito divertidos” não é uma razão válida para limitá-los. Os advogados também argumentam que os demandantes não conseguiram estabelecer claramente quais características de cada jogo causaram especificamente danos e de que forma.
A denúncia dedica várias páginas a uma descrição geral das supostas propriedades viciantes de cada jogo. São citados alguns aspectos comumente criticados dos jogos modernos , como “monetização predatória” e elementos enganosos da interface do usuário chamados “padrões obscuros”, mas muitas das reclamações dizem respeito a aspectos dos jogos que consideramos normais ou positivos.
Por exemplo, Call of Duty foi criticado por recompensar os jogadores com itens do jogo, como armas, que acusa de serem “condicionamento operacional”. Além disso, o jogo apresenta “jogabilidade em ritmo acelerado, gráficos e som satisfatórios e outros fatores que aumentam a dopamina”. O Minecraft possui recursos multijogador que “criam dependência nos jogadores e os levam a se conectar com outras pessoas no mundo do jogo” e também afirma que jogadores com TDAH “podem facilmente se tornar hiperfocados e viciados na construção de mundos”. GTA 5 , por outro lado, “inclui uma quantidade infinita de atividades e desafios que continuam a entreter os jogadores e garantem que eles nunca fiquem entediados”.