A Microsoft concordou hoje em adquirir a Nuance Communications, líder em software de fala para texto, por US $ 19,7 bilhões. A empresa é mais conhecida por sua transcrição por voz para texto. A Bloomberg divulgou no fim de semana que as duas empresas estavam em negociações e isso acaba de se tornar verdade.
O CEO da Nuance, Mark Benjamin, permanecerá na empresa e se reportará a Scott Guthrie. A empresa acredita que isso lhes dará uma vantagem no crescente mercado de saúde, onde a Nuance tem uma presença considerável.
Em um post anunciando o acordo, a empresa disse que se tratava de aumentar sua presença na vertical da saúde, um lugar onde a Nuance teve um bom desempenho nos últimos anos. Na verdade, a empresa anunciou o Microsoft Cloud for Healthcare no ano passado, e este negócio visa acelerar sua presença lá. Os produtos da Nuance nessa área incluem Dragon Ambient eXperience, Dragon Medical One e PowerScribe One para relatórios de radiologia.
“O anúncio de aquisição de hoje representa a etapa mais recente na estratégia de nuvem específica da indústria da Microsoft”, escreveu a empresa.
Nuance tem uma história complexa. Ela se tornou pública em 2000 e começou a comprar produtos de reconhecimento de voz, incluindo Dragon Dictate (de Lernout Hauspie) em 2001. Ela se fundiu com uma empresa chamada ScanSoft em 2005. Essa empresa começou como Visioneer, uma empresa de digitalização em 1992.
Hoje, a empresa tem uma série de produtos, incluindo Dragon Dictate, um produto de texto em fala para consumidores e negócios que remonta ao início dos anos 1990. Também está envolvido no reconhecimento de voz, bots de bate-papo e processamento de linguagem natural, particularmente na área de saúde e outros setores.
A empresa possui 6.000 funcionários espalhados por 27 países. Em seu relatório de ganhos mais recente de novembro de 2020, que foi para o Q42020, a empresa teve uma receita de $ 352,9 milhões em comparação com $ 387,6 milhões no mesmo período do ano anterior. Essa não é a direção que uma empresa deseja seguir, mas ainda é uma taxa de execução de mais de US $ 1,4 bilhão.
No momento dessa teleconferência, a empresa também anunciou que estava vendendo seus serviços Go-Live de transcrição médica e registro eletrônico de saúde (EHR) para Assured Healthcare Partners e Aeries Technology Group. O CEO da empresa, Benjamin, disse que o objetivo era ajudar a empresa a se concentrar em seus principais serviços de fala.
“Com esta compra, atingiremos um marco importante em nossa jornada em direção a uma estratégia mais focada no avanço de nossas soluções de IA de conversação, compreensão de linguagem natural e inteligência clínica ambiental”, disse Benjamin em um comunicado.
AI is technology’s most important priority, and healthcare is its most urgent application. Together with @NuanceInc, we will put advanced AI solutions into the hands of professionals to drive better decision-making and create more meaningful connections. https://t.co/ipdP6qZTx9
— Satya Nadella (@satyanadella) April 12, 2021
É importante notar que a Microsoft já tem vários produtos de reconhecimento de fala e bot de bate-papo próprios, incluindo voz de desktop para serviços de texto no Windows e no Azure, mas ela teve a chance de comprar um líder de mercado e se aprofundar no setor de saúde.
Isso marcaria a segunda maior compra da Microsoft até então, superada apenas pelos US $ 26,2 bilhões que a empresa pagou pelo LinkedIn em 2016.