Xbox e PlayStation estão em apuros, isso já deve estar claro para todos. Isto não significa que estejam prestes a fechar as portas, mas simplesmente que enfrentam uma fase problemática da sua existência, devido a condições de mercado particularmente desfavoráveis e a escolhas que não trouxeram os resultados esperados pelas administrações relevantes ao longo dos últimos anos. Os problemas que têm de enfrentar são bem conhecidos: mercado de videogames estagnado com vendas inferiores ao esperado, custos de desenvolvimento cada vez mais elevados, subestimação da ressaca pós-COVID, hardware vendido com margens muito baixas, se não em perda e muito mais.
Agora, a imagem é clara e já foi contada muitas vezes. Naturalmente, a crise de dois dos maiores fabricantes de hardware afetou inevitavelmente todo o setor, tendo as principais editoras começado a colocar-se questões e a rever os seus planos, com base nos números disponíveis, que certamente conhecem melhor do que nós.
As velhas fórmulas não ajudarão a sair da crise
Vejamos: a Xbox apostou tudo no Game Pass ao mesmo tempo que desacelerou o mercado tradicional. Diante da queda nas vendas e de uma alternativa que não decola, como uma editora deve se comportar?
Para a PlayStation a situação é não está as mil maravilhas, mas ainda não estável: a PS5 vende, mas não tão bem como a Sony pensava e com muito prejuízo por conta das generosas promoções. A geração ainda não disse nada, com muitas software houses, mesmo líderes, que não conseguiram lançar nem mesmo um novo jogo. Então, por que PS5 Pro ? para quem é isso? Como você pode reviver um mercado que agora corre o risco de asfixia?
Estes são os rumores relatados nos bastidores do GDC 2024, rumores que vêm foram coletados por jornalistas como Christoper Dring. Nem todos confiam nas informações dele, e não vou julgar vocês por isso. Contudo, o próprio Playstation está querendo ser “agressivamente” multiplataforma e o Xbox já afirmou que o mercado mudou muito e exclusividades são cada vez mais importante – algo que de certa forma se encaixa com a Sony em optar por ser cada vez mais multiplataforma.
Por isso ainda pensamos em exclusivos, em consoles que vendem dez unidades a mais ou dez unidades a menos e em argumentos que faziam sentido há alguns anos, mas que já não se aplicam a um mercado cada vez mais esmagado por males que vêm de anos insuspeitados e que têm simplesmente encontrou uma saída nestes, entre demissões, dezenas de projetos cancelados em desenvolvimento e um ambiente cada vez menos saudável para uma certa forma de entender o meio.
Além disso, Hiroshi Yamauchi, o histórico presidente da Nintendo que conduziu a empresa ao mundo dos videojogos, já tinha previsto o que aconteceria numa entrevista concedida em 2001: “Até agora os jogos não tiveram nada a ver com filmes, como já disse, tenho dito todo esse tempo, mas agora as pessoas estão dizendo que de agora em diante todos os jogos serão como um filme. Chegamos até aqui, mas em algum lugar ao longo do caminho esquecemos que deveríamos estar fazendo jogos, não filmes. Agora, como resultado, o desenvolvimento de jogos está se tornando um circo, os custos estão disparando, os usuários estão ficando entediados mais rápido do que nunca e o desenvolvimento de jogos verdadeiramente novos – isto é, novas maneiras de se divertir – está praticamente interrompido.” O que mais adicionar?
Ponto importante: os consoles são vendidos com perdas/lucro mínimos. Basicamente, eles mal cobrem os custos de desenvolvimento e produção.
Os usuários interessados em um serviço como Xbox Game Pass ou Playstation Plus já são assinantes há algum tempo e o crescimento é mínimo. A venda de jogos físicos/tradicionais não inclui o SH de grandes investimentos dado que um jogo AA pode facilmente atingir 50 ou mais milhões em investimentos, o aumento constante do custo de vida (consequentemente salários a pagar a quem trabalha em videojogos ) tem um impacto enorme.
A situação pode ser salva desenvolvendo jogos com mais conteúdo e com menos gráficos, utilizando menos captura de movimento (os custos também aumentaram neste caso), inserindo missões secundárias de profundidade e não alongando a história em geral. Depois cabe aos desenvolvedores conseguirem fazer bons jogos sem gastar uma fortuna.
O que vocês acham disso?